Parc naturel régional de la forêt d'Orient
18 juillet 2009

Ce parc a été créé en 1970, il est situé dans le département de l’Aube. Il regroupe 50 communes et 20 000 habitants, le parc de la Forêt d’Orient s’étend à l’ouest de Troyes sur 71 000 ha dans la dépression de la Champagne humide. Le massif forestier, dominé par le chêne et peuplé de sangliers, de cerfs et de chevreuils, couvre 10 000 ha, au centre du parc, et doit son nom aux Templiers qui se sont établis dans la région au xiii^e siècle, ont défriché la forêt et aménagé des étangs piscicoles.

Les lacs qui bordent le massif sont d’origine plus récente ; ils ont été creusés dans des cuvettes argileuses naturelles afin d’alimenter Paris en eau et surtout réguler les cours de la Seine et de l’Aube. Les barrages-réservoirs du parc — Temple-Auzon, sur la Seine (mis en eau en 1966), et Amance, sur l’Aube (mis en eau en 1990) — occupent 5 000 ha. Ils abritent une très riche avifaune : grues cendrées, oies sauvages et canards notamment s’y rassemblent l’hiver. Le tourisme nautique constitue la principale activité sur cette partie du parc, où subsiste toutefois une activité traditionnelle de tuilerie, de briqueterie, et de construction de charpentes. Au nord s’étend la plaine de Brienne, fertilisée par l’Aube. La Champagne crayeuse et sèche forme la lisière occidentale du parc. Ses champs ouverts, voués à la culture des céréales et de la betterave, contrastent avec les prairies bocagères de la Champagne humide. Au sud-est, le vignoble champenois occupe la Côte des Bars, plateau crayeux entaillé de vallées.

Je n'ai pas choisi la plus belle journée pour me ballader, mais profitant de mes derniers jours dans ce département j'ai pensé que cet endroit si bien préservé méritait qu'on s'y arrête un peu.